Les sept concepts cruciaux de la psychanalyse sont : la castration, la forclusion, le narcissisme, le phallus, le surmoi, l'identification, la sublimation. Ce livre, déjà traduit en une dizaine de langues, se veut un outil maniable pour le travail du praticien et l'ouverture à la psychanalyse pour le lecteur non-analyste : psychologue, médecin, juge, éducateur, soignant. Il est aussi un apport original à la pensée psychanalytique.

Psychiatre, psychanalyste, J.-D. Nasio sait rendre accessible au non-spécialiste des notions complexes. Il est l'auteur de nombreux ouvrages devenus des classiques, dont Le Plaisir de lire Freud, Cinq leçons sur la théorie de Jacques Lacan et L'Enfant du miroir (avec Françoise Dolto).