C'est en 1909 que Proust songe à rassembler les pastiches de Balzac, Flaubert, Michelet, Renan, Sainte-Beuve, Henri de Régnier, Saint-Simon, etc., qui faisaient partie d'une série publiée dans Le Figaro. "Mais non, écrit-il à Fernand Gregh, un volume pour les pastiches, ce serait excessif." Cet "exercice ridicule", avait-il dit au moment de cesser d'en écrire, auquel il a, par ailleurs, prétendu s'être livré, "par paresse de faire de la critique littéraire, amusement de faire de la critique littéraire en action" . Publié en 1919, Pastiches et mélanges rassemble, à côté de ces variations "à la manière de", les grandes préfaces aux ouvrages qu'il a traduits de Ruskin et quelques articles tels Sentiments filiaux d'un parricide et Impressions de route en automobile.