Grâce à la dextérité de Thorgal, son esclave, le fils du gouverneur du Ponant a remporté le tournoi de tir à l'arc opposant les provinces de l'Empire romain d'Orient. Mais, pour s'attribuer toute la gloire de cette victoire, le jeune noble a empoisonné son équipier et l'a abandonné agonisant sur une île déserte. Résolus à venger leurs héritiers tués par ce «barbare», deux seigneurs ont par ailleurs pris le large pour s'assurer de son trépas.Convaincue du décès de son époux et voulant regagner son Northland natal, Aaricia tente vainement de s'évader du palais qui la retient prisonnière. Son obstination à s'échapper lui vaut bientôt d'être forcée à travailler avec ses enfants dans les mines d'argent. Leurs conditions de détention s'annoncent d'autant plus pénibles qu'ils seront soumis aux ordres d'une gardienne qui, horreur !, n'est autre que celle qui fut déjà la cause de bien de leurs malheurs : la cruelle Kriss de Valnor...