1984, Californie du Nord. Prairie, jeune fille de 14 ans, vit avec son père dans la région de Vineland, pays des séquoias géants et de la brume. Elle est à la recherche de sa mère, Frenesi Gates, ancienne activiste des mouvements radicaux étudiants des années 60 qui a mystérieusement pris la tangente peu après sa naissance. L'adolescente comprend que Frenesi la révolutionnaire a entretenu il y a belle lurette une relation amoureuse avec le diable, à savoir Brock Vond, procureur fédéral, qui, depuis vingt ans, n'a de cesse de vouloir éradiquer les « rouges » réfugiés dans les vallées de Vineland : gauchistes, fumeurs de joints, ex-hippies, funambules communistes, bûcherons anarcho-syndicalistes et fantômes en déroute.Avec l'aide de Darryl Louise, ninja fabuleuse à la chevelure flamboyante et à bord d'une Pontiac surpuissante, Prairie se lance dans une enquête qui fait surgir par flash-backs toute l'histoire de la gauche américaineSur fond de blues, de rock and roll frénétique ou d'absurdes ritournelles au ukulélé, Thomas Pynchon nous transporte dans le temps de la paranoïa et de la trahison.