Le couple Hollander a été assassiné. La cousine
de leur fille Kristin, Lia Parkman,
demande à Scudder d'enquêter sur ce meurtre,
alors que la police a pourtant clos le dossier.
Scudder vient de perdre sa première femme,
celle qu'il a abandonnée du temps où il
buvait. En outre, un de ses fils paraît se
conduire comme lui à cette époque : il boit,
est incapable de garder un travail et, plus
grave, pique dans la caisse.

Un sentiment de culpabilité le gagne, mais il
y a plus. Lia Parkman est jalouse de sa cousine
qui va hériter, et devant sa sincérité,
Scudder est prêt à écouter. De plus, la disparition
des deux meurtriers est trop belle pour
qu'on se contente des explications un peu
trop convaincantes de la police...