Après avoir achevé zarathoustra, nietzsche rompt avec son éditeur et décide de publier les nouvelles éditions de la naissance de la tragédie, humain, trop humain, aurore et le gai savoir en les faisant précéder d'avant-propos qu'il rédige tous durant l'été et l'automne 1886.On trouvera ici l'ensemble de ces avant-propos (y compris celui à la généalogie de la morale, rédigé un an plus tard), retraduits, et commentés pour la première fois dans le continuité thématique. ils ne présentent pas seulement un essai autocritique et une autobiographie intellectuel - comme une anticipation d'ecce homo. ils forment aussi un tout cohérent qui indique un ordre de lecture des oeuvres et témoigne de la manière dont nietzsche entendait être luCes préfaces, première relecture systématique de nietzsche par lui-même, constituent de fait un guide irremplaçable pour toutes les oeuvres aphoristiques.