Les acteurs publics en charge de favoriser l'intégration des jeunes sont bien souvent confrontés à un dilemme entre leur préoccupation professionnelle de solidarité, d'égalité de traitement et la logique d'efficience que tentent de leur imposer progressivement les institutions. L'ouvrage analyse plusieurs actions publiques locales en direction des jeunesses en voie de désaffiliation - décrochage scolaire, discrimination ethnico-racial à l'emploi et errance juvénile-. En s'inscrivant dans une double perspective de sociologie politique de et dans l'action publique, l'auteur en éclaire les incertitudes.