Un temps méconnu, l'art musical de Gabriel Fauré (1845-1924) est une oeuvre de transition entre le romantisme du XIXe et la modernité du XXe siècle, caractérisée par la création d'un langage propre qui élargit le cadre de la tonalité. Cette étude entrecroise la vie et les oeuvres du compositeur (Nocturnes, Barcarolles, Préludes, Impromptus) et met au jour l'importance primordiale que revêt pour lui la persistance du sentiment tonal chez l'auditeur, avant que son style évolue vers la modernité (dissonance et contrepoint) au tournant du siècle. « On m'a dit souvent que ma musique n'allait jamais jusqu'à la joie ni jusqu'à la douleur. Comporterait-elle ce sourire un peu voilé qui «seul est judicieux ?» » G.F.