Tomas vit avec Rose Mama, près de la colline de sa voisine Lylas, jeune sauvageonne aux cheveux blancs. Un jour, son destin bascule. La sécheresse compromet la survie des hommes et des voyageurs inquiétants sillonnent la zone. Rose Mama lui révèle l'existence d'êtres cachés dans les ombres des hommes  : les Ilys. Elle l'initie à entrer en contact avec le sien, Mex. Tomas comprend que la survie du peuple ilys est liée à son engagement. Il pénètre, d'épreuve en épreuve, dans un univers inconnu tout en apprenant à maîtriser ses pouvoirs. Lylas le suit à distance...