Éditeur et intellectuel de son temps, Léon Pierre-Quint (1895-1958), de son vrai nom Léon Steindecker, lance une enquête sans précédent sur les droits de l'écrivain et rédige un essai. Quels sont les droits de l'auteur, et ses droits de libre penseur ? Les enjeux de cette enquête restent d'actualité, tout comme la question initiale soulevée par Paul Valéry : quel est le sort des correspondances d'un auteur, de son vivant puis après sa mort ? Et qui veille sur les manuscrits posthumes ?