Cet ouvrage, qui peut être lu comme une anthologie poétique ou comme un témoignage ethnographique, est le fruit de sept années de recherches centrées sur un village, Corscia, fortement marqué par le pastoralisme, mais dont la tradition de poésie populaire reste largement méconnue. Il s'agit de faire la preuve de cette richesse locale en mettant en valeur ce patrimoine, rendu accessible par un travail de transcription d'enregistrements et de manuscrits patiemment collectés, ou encore de témoignages que leur caractère fragmentaire et de tradition purement orale semblait vouer à l'oubli. L'introduction fait le récit de cette recherche - qui fut avant tout une aventure humaine et une série de rencontres- et propose des éléments de réflexion sur le statut de poète et la fonction sociologique de cette forme de poésie.