En abattant, pour se défendre, le cambrioleur qui s'était introduit chez lui, Richard Dane a rendu sans le savoir un service à la police locale. Mais le père du défunt, le vieux et coriace Ben Russel, est loin d'avoir la même conception de cet incident somme toute banal au Texas, ainsi que vont s'en rendre compte Dane, sa femme et leur jeune fils. Pour faire éclater la vérité et remettre quelques cadavres à leur place, Dane et Russel s'apercevront qu'un détective privé, même éleveur de cochons, n'est pas de trop. Sur fond de vengeance et de rédemption, Joe R.Lansdale se livre à l'autopsie d'une société victime de ses secrets et fait de la paternité déchue le dernier enjeu du rêve américain.