Dans la mémoire collective, jamais l'armée française n'est parvenue à débarquer dans les îles britanniques. L'échec de la descente de Napoléon avec le désastre de Trafalgar en serait le symbole emblématique. Nous l'avons oublié, mais les armées de la Révolution ont, en 1798, débarqué en Grande-Bretagne, en Irlande plus précisément, au terme d'une épopée que raconte ici Maxime Reynaud.En 1798, le corps expéditionnaire du général Humbert parvient à prendre pieds dans une Irlande en révolte contre la tutelle britannique et à accumuler les victoires face à des garnisons anglaises 35 fois supérieures. Si l'absence de soutien depuis la France condamne finalement cette petite force à la défaite après un mois de combat, elle aura toutefois réussi le tour de force de libérer une tête de pont de 4 800 km² et 11 villes, après avoir remporté la retentissante victoire de Castlebar à 700 contre 6 000. Au plan militaire, cette campagne permet enfin d'observer comment des officiers de modeste extraction, issus du rang, parviennent à capitaliser avec brio sur leur expérience tactique. La méthode fera ses preuves sous le Consulat et l'Empire. Mais au-delà de la seule connaissance d'une campagne oubliée, ce livre ouvre des champs d'analyse plus vaste. S'inscrivant dans la géopolitique de l'affrontement franco-britannique pour la suprématie en Europe, ces évènements interrogent la capacité réelle qu'aurait eu la France de débarquer en Angleterre sous le règne de Napoléon