Dernier venu parmi les vivants, l'Homme s'est fait en à peine trois millions d'années ce que nous sommes, avant tout des primates penseurs. La préhistoire du cerveau synthétise toute l'évolution de la lignée humaine. Une évolution marquée par une irréversible augmentation des inventions d'outils et des trouvailles techniques et sociales. C'est cette préhistoire intelligente de l'Homme, depuis ses racines zoologiques et les premières pierres intentionnellement taillées jusqu'à l'aube de l'Histoire, que présente La Préhistoire : Histoire et Dictionnaire.
Ici une nouvelle grotte ornée, là une découverte de fossiles, des datations de plus en plus précises... La préhistoire est constamment d'actualité, pour tout le monde. Cette actualité est traitée dans l'ouvrage, aussi bien dans sa première partie historique que dans les quelque 5 600 notices du Dictionnaire, rédigées, au sein d'une équipe soudée, par une quinzaine de spécialistes des principales orientations des recherches préhistoriques.
Une grande part du Dictionnaire est ainsi constituée des découvertes et des analyses scientifiques de résultats les plus récentes. Tous les sites majeurs et vestiges humains découverts depuis l'avènement de la préhistoire au cours du XIXe siècle occupent, comme il convient, leur place, dans le même esprit rédactionnel, objectif et libre. En outre, de nombreux articles sont consacrés aux outils et cultures préhistoriques, mais aussi aux méthodes et techniques d'étude. Les références bibliographiques, distribuées par notice et rassemblées en fin de volume, ainsi que l'iconographie faciliteront aussi la quête de savoir et de compréhension de tous ceux que passionnent nos origines, notre (pré)histoire, et qui s'interrogent sur l'évolution de l'humain.
Denis Vialou.