Dix années de rebondissements incessants de la vie 
politique autour de plusieurs moments-clefs. Première étape : 
la cohabitation. Deux ans après son élection, Jacques 
Chirac dissout l’Assemblée nationale. Les socialistes, contre 
toute attente, gagnent les élections législatives. À la différence 
des deux cohabitations qui l’ont précédée, celle-ci durera 
cinq ans. Derrière les sourires des cérémonies officielles et 
des réunions internationales, le Président et son Premier 
ministre sont comme chien et chat. 
         Deuxième étape : la défaite historique de la gauche 
en 2002. La dilution progressive de la « gauche plurielle », 
une mauvaise campagne du dirigeant socialiste, une cam-
pagne efficace du Président qui n’a pas perdu la main, 
et la montée surprise de Jean-Marie Le Pen aboutissent à 
l’élimination de la gauche au deuxième tour, traumatisme 
dont celle-ci n’est toujours pas sortie.
         Troisième étape : l’épreuve de force entre Nicolas 
Sarkozy et Jacques Chirac tourne à l’avantage du premier, 
qui élimine l’un après l’autre ses rivaux et prend les 
commandes de l’UMP dont il va faire le levier de son élection 
de 2007. Une nouvelle génération politique arrive sur le 
devant de la scène. Les « quinqua » sont désormais en piste. 
Le vainqueur de l’élection de 2012 est parmi eux.

Journaliste politique (presse, radio, télévision), dirigeante de 
chaîne publique, Michèle Cotta a été présidente de la Haute 
Autorité de l’Audiovisuel (ancêtre du CSA). Elle est aujourd’hui 
directrice générale de la holding JLA et éditorialiste au Nouvel 
économiste. Le deuxième volume de ses Cahiers secrets de la 
Ve République (1977-1986) a reçu le Prix du Livre politique 2009.