Le cardinal Etchegaray est l'un des personnages les plus attachants de l’Eglise catholique. Il en a connu tous les progrès, toutes les crises, tous les acteurs, tous les secrets. Et il y a joué lui-même un rôle souvent déterminant. La publication de ses Mémoires est un événement d'ampleur internationale.
Expert au concile Vatican II, président du Conseil des conférences épiscopales d'Europe, créé cardinal en 1979 par Jean-Paul II après avoir été durant plusieurs années archevêques de Marseille, il fut pendant plus de deux décennies l'un des principaux collaborateurs et confidents du pape polonais et son envoyé spécial dans le monde pour les missions les plus secrètes et délicates. Dans ses entretiens avec Bernard Lecomte, il révèle pour la première fois ses conversations avec Fidel Castro ou Saddam Hussein, ses missions au Rwanda en plein génocide, au Moyen-Orient ou au coeur de la Chine communiste. Il évoque aussi longuement ses relations personnelles avec Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI, ainsi qu'avec tous ceux qui, d'un bout à l'autre de la planète ont accompagné son itinéraire pastoral.
Ce document exceptionnel nous permet de vivre de l'intérieur toute l'histoire spirituelle, politique et diplomatique de l'Eglise contemporaine.