Au moment où toutes les valeurs de la civilisation occidentale semblaient s'être dissoutes dans l'horrible carnage de la guerre de 1914-1918, le mouvement Dada fit souffler un vent de fronde et de révolte. II créa son propre mythe en affichant un esprit purement subversif et terroriste. II voulut détruire encore et toujours et s'en donna les moyens, que ce fût en matière d'art, de littérature, de morale sociale et individuelle.

La négativité de principe représente l'attitude commune à tous ceux qui se lancèrent dans l'aventure dadaïste. Cette unanimité dans la révolte pouvait cependant recouvrir des démarches fort différentes : pour les uns, la destruction se suffisait à elle-même; pour d'autres, elle ne constituait qu'une étape indispensable pour favoriser l'émergence d'un ordre nouveau.