Petrograd, décembre 1915. Malévitch, l'un des chefs de file de l'avant-garde russe, expose trente-neuf oeuvres conçues dans le secret de son atelier. Stupéfaction du public et même de ses camarades les plus audacieux : ce ne sont que carrés et rectangles de couleurs ! En guise de manifeste visuel, un quadrilatère noir sur fond blanc domine l'ensemble. Par ce coup de force, le peintre affirme ses choix esthétiques : «Je me suis transfiguré dans le zéro des formes et suis allé au-delà du zéro vers la création, c'est-à-dire vers le suprématisme, vers le nouveau réalisme pictural, vers la création non figurative.» Ainsi, après avoir exploré avec une rapidité stupéfiante tous les courants picturaux (impressionnisme, symbolisme, expressionnisme, cubisme, futurisme), Malévitch vient d'inventer le suprématisme, le plus radical des mouvements abstraits du début du XX? siècle. Andréi Nakov restitue le parcours d'un artiste libre en quête d'absolu qui, malgré la pression politique et la censure, oeuvra sans relâche à l'élaboration d'une «peinture pure».