Nantes, 1826. Emile, 14 ans, embarque pour la première fois avec son père Gilles sur La Belle Hortense. Avant même de larguer les amarres commence leur grande aventure : ils sauvent la belle Agathe et quittent promptement le quai de la Fosse à Nantes encore sous les brumes nocturnes. Ils mettent les voiles vers les côtes ensoleillées de l'Afrique et de la Grande île, Madagascar. Au coeur de l'océan Indien, ils vont chercher l'ylang-ylang, fleur des îles de la Lune. Mais des vents contraires les séparent, alors à chacun son destin. Ils seront confrontés aux pirates, à l'esclavage et aux traditions de contrées méconnues.