Dans la vitrine du miniaturiste, le vieil artiste chinois, Alicia et ses amis admirent des figurines si parfaites qu'on les croirait vivantes. Pour posséder une de ces répliques d'avions de guerre qui lâchent de vraies bombes, certains vendraient leur âme¿ ou leur sourire. Et le sourire lumineux, immatériel, qui flotte sur les lèvres de la dernière création de Lei Tchang ressemble étonnamment à celui de Lil, la plus jolie fille du collège¿