Cette carte est issue de l'ouvrage Géographie physique. Diagrammes géologiques, publié entre 1846 et 1851 par James Reynolds et John Emslie. Il contient douze planches qui présentent différents phénomènes naturels du monde. Ces cartes comparatives donnent des informations géographiques, géologiques, zoologiques ou climatiques. La quatrième planche de cet ouvrage est une gravure colorée à la main qui présente une vue comparative des principaux fleuves et lacs du monde : Danube, Rhin, Nil ou Amazone sont placés côte à côte afin de comparer leurs longueurs respectives et entourés des plus grands lacs du monde, tels que la Mer Morte, la Mer Caspienne, le Léman ou le lac Michigan.

The map comes from Geological diagrams, published in 1851 by James Reynolds and John Emslie. Colourized by hand and highly detailed, the portfolio had twelve plates presenting different natural or cultural phenomena of the planet: distribution of plants, air currents and religions, largest rivers, peaks or waterfalls, the most famous buildings... These comparative maps thus provided geographic, geological, zoological, sociological and climatic information. The "Panoramic map of the main rivers and lakes", the fourth plate of the book, presents a comparative view of the main rivers and lakes of the world: the Danube, Rhine, Nile, Amazon and twenty-eight other rivers, classified by continent, are placed side by side to compare their respective lengths and staked out by the cities they cross. Above, divided between the eastern and western hemisphere, are thirty-six large expanses of fresh or salt water including the Dead Sea, the Caspian Sea, Lake Geneva, and Lake Michigan.

Fils d'imprimeur, James Reynolds (1817-1876) devient éditeur et imprimeur de cartes et de musique à Londres à partir de 1851. Il collabore régulièrement avec le cartographe, dessinateur et graveur John Emslie (1813-1875). Leur ouvrage commun le plus célèbre est un Atlas de voyage en Angleterre, publié pour la première fois en 1848, puis réédité et modifié de nombreuses fois, et qui deviendra l'Atlas géologique de la Grande-Bretagne. Par la suite, tous deux seront admis à la Royal Geographic Society.

The son of a printer, James Reynolds (1817-1876) became a publisher and printer of maps and music scores in London in the late 1840s. His most famous collaborator was the cartographer, draughtsman and engraver John Emslie (1813-1875). Together, they created in particular a Travel Atlas in England, published for the first time in 1848, then reissued and updated several times, and which was to become the Geological Atlas of Great Britain, as well as many other publications: graphic representations, school atlases, geological or astronomical educational diagrams, to name but a few. Both were to be elected later to the prestigious Royal Geographic Society in London.