En 1843 débutent des travaux de restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris sous la houlette de deux architectes, le plus connu étant Viollet-le-Duc. Le gouvernement de la Monarchie de Juillet souhaite alors remettre en valeur certains monuments qui rappellent la grandeur de l'Ancien Régime. Particulièrement attaché à l'architecture gothique, Eugène Viollet-le-Duc se refuse à utiliser des matériaux modernes, comme le fer, et privilégie une restauration fidèle aux techniques des premiers bâtisseurs de cathédrales. Dans cette perspective, il rétablit notamment la flèche de 93 mètres de haut démontée au XVIIIe siècle et prend même la liberté de la rendre plus spectaculaire encore qu'auparavant, participant ainsi à l'élancement du monument. Depuis le tragique incendie du 15 avril 2019, Philippe Villeneuve, architecte en chef des monuments historiques, chargé de la restauration de Notre-Dame dont il connaît comme Viollet-le-Duc la moindre pierre, met tout en oeuvre pour « reconstruire à l'identique » la flèche et les parties détruites par le feu. Selon lui, « la grande force du chef-d'oeuvre de Viollet-le-Duc, c'est qu'il n'était pas datable. Il s'intégrait à un chef-d'oeuvre médiéval du XIIIe siècle. C'est cela qu'il faut retrouver. » Cette monographie captivante permet de comprendre le miracle de l'architecture gothique, le mystère des pierres et l'essence de la beauté.