Dans une usine de Tokyo, quatre femmes, - Masako, Yoshie, Kuniko et Yayoi -, effectuent leservice de nuit sur une chaîne particulièrement rapide, leur tâche consistant à remplir des paniersrepaqui seront ensuite vendus dans différents quartiers de la ville. Si elles ont toutes des passéet des vies relativement différents, elles ont aussi un point commun : qu'ils jouent au casinoboivent, les trompent, les battent ou les abandonnent, leurs maris les traitent comme des objetsans grand intérêt dès lors qu'elles ne sont plus de la première jeunesse ou beauté. Les existencequ'elles mènent ne sont que répétition quotidienne du même malheur d'être femme dans un payoù ce sont les hommes qui dirigent. Ajoutez à cela la misère et les carcans idéologiques d'unsociété par certains côtés encore féodale, et vous aurez une idée du calvaire que doivent endurecelles qui, en plus, tirent le diable par la queue et doivent assurer la subsistance et le bonheur dleurs enfantsC'est dans ce contexte de violences sociales décrit par le menu que n'en pouvant plus d'êtrhumiliée, battue et traitée comme une esclave, l'une d'entre elles, Yayoi, finit par étrangler somari, KenjiPendant ce temps-là, le propriétaire d'une maison de jeu, Mitsuyoshi Satake s'occupe de faire lfortune d'une de ses entraîneuses, la belle shanghaïenne, An-na, et pour ce faire, empêche leclients trop entreprenants de l'importuner. Tombée amoureuse de lui, An-na ne comprend pas qu'ine veuille pas la toucher. Aussi bien ignore-t-elle la punition d'une extrême cruauté qu'il a infligéà une femme qui s'était imaginée de piquer des entremetteuses à son patron du temps où il servaide nervi à ce dernierAinsi est lancée avec une maestria proprement stupéfiante la dynamique qui verra ces cinpersonnages s'affronter dans une lutte mortelle pour la liberté, l'amour, le pouvoir et l'argentD'une extrême violence, ce thriller est d'une facture à laquelle il est difficile de résister tant elle saientraîner le lecteur dans un mélange d'espoir et d'horreur qui n'en finit pas de mettre à nu sfascination pour le mal et l'idée de la rédemptionL'écriture est d'une sobriété remarquable.