Schmerk, le méchant petit diable, ne sait plus où donner de la tête. Dans son Cahier des infamies, il consigne les mauvaises actions du nommé Paillard : l'affreux bonhomme accumule les péchés avec un bonheur sans pareil ! Et ne vient-il pas de commettre le pire de tous en enfermant sa fille Émilienne dans la cave ? Si, par malheur, il venait à s'en repentir ? Mais son diable gardien veille ...