« Il n'existe en Europe qu'une seule affaire sérieuse, c'est la révolution. » Le mot est de Metternich en 1832. Dans la France de 1789 l'acception contemporaine du mot « révolution » se fixe : un changement politique violent, fondateur et mémorable. Pour plus d'un siècle, l'obsession révolutionnaire gagne toute l'Europe, du Portugal à la Roumanie et de l'Irlande à la Grèce.Il y a les révolutions sans révolutionnaires, ces changements fondamentaux accomplis sans activistes patentés ou convaincus : les surprises parisiennes (juillet 1789