Quand on évoque leur ancienne patrie devant des habitants de l'ex-URSS, ceux-ci laissent percer un sourire, une lueur dans les yeux, renvoyant à des temps forts et des souvenirs impérissables, qu'ils ne demandent qu'à raconter. Fin connaisseur de l'espace soviétique, où il effectua nombre de séjours, dont l'un en poste à Alma-Ata (Kazakhstan) de 1985 à 1988, et se basant, avec faits de société et anecdotes à l'appui, sur ses observations personnelles, Jean-Paul Batisse met au jour les raisons d'une telle nostalgie de la « belle époque » dans tous les domaines, pour voir en quoi celle-ci se distinguait du mode de vie occidental. En Russie, d'après La Croix (2015), à la question « quel système préférez-vous ? », ils sont 34 % à répondre l'URSS, contre 29 % pour le système actuel et seulement 11 % pour la démocratie à l'occidentale. Un autre sondage, réalisé par la société Levada, indique que 56 % des Russes regrettent l'Union soviétique. Même les rares qui n'éprouvent pas une telle nostalgie reconnaissent que l'ancien système présentait quelques avantages, qu'un certain état d'esprit a disparu. L'auteur ne se serait pas lancé dans l'écriture de ce livre s'il n'y avait pas été encouragé par de nombreux amis ex-soviétiques, qui estiment qu'il est essentiel que l'Occident connaisse la vérité sur leur ancienne patrie.