Un célèbre critique littéraire suédois a été retrouvé, torturé à mort, à l'aéroport de New York. L'assassin aurait pris sa place dans l'avion pour Stockholm. S'ensuivent deux nouveaux meurtres portant les marques caractéristiques d'un tueur en série américain soupçonné d'être un vétéran du Vietnam, membre d'un commando secret pratiquant ces tortures sur des prisonniers du Viêt-cong. Mais la CIA et l'appareil militaire ont toujours nié l'existence de ce commando. L'enquête à péripéties multiples est menée par le groupe A . En réalité, le meurtrier est un fou transformé en machine à tuer pour le compte des services secrets américains. Que peut la police suédoise contre un monstre placé sous haute protection ?