Existe-t-il une véritable « identité » corse, une âme corse derrière les poncifs ? Une question à laquelle l'historien Michel Vergé-Franceschi, Corse de naissance, répond sans détour. Aujourd'hui, les nationalistes sortis des urnes semblent avoir gagné leur pari : ils ont fait taire les armes et redonné à la Corse une dimension plus européenne. Creuset de cultures, foyer d'influences tour à tour romaine, byzantine, lombarde, pisane, génoise, puis française depuis 1789, l'« île-continent » n'a en effet jamais cessé d'être tournée vers le monde, du Maghreb à l'Indochine, de la Russie aux Amériques.

Première république moderne du XVIIIe siècle à avoir revendiqué son indépendance et à avoir donné le premier président de la République française (Louis-Napoléon Bonaparte), la Corse a su, par la voix de son héros Pasquale Paoli, porter haut les couleurs de la Liberté, de l'Égalité et de la Fraternité, devenues dès lors des valeurs universelles qui sont aujourd'hui celles du pays des droits de l'homme et du citoyen. C'est cette tradition de tolérance, d'ouverture et de liberté qui a façonné selon l'auteur l'identité corse, et non cette xénophobie et ce rejet de la France dont certains font preuve aujourd'hui. Une leçon d'histoire qui se veut un appel à la conciliation, au dépassement de l'actuel antagonisme franco-corse pour une meilleure intégration dans le monde.

Résolument attaché à son île d'origine, Michel Vergé-Franceschi lui a rendu hommage dans plusieurs ouvrages : «Pozzo di Borgo» (Payot, 2016; Prix Premier Empire Fondation Napoléon); «Histoire de Corse» (Le Félin, 2013) ; «Pasquale Paoli» (Fayard, 2005). Titulaire à trois reprises du prix du Livre corse, il est professeur d'histoire moderne à l'université de Tours.