Conflits, découragement du personnel, souffrance des élèves... L'école française est en crise. Comment en sommes-nous arrivés là ? Expert engagé sur les problèmes de violence et de harcèlement en milieu scolaire, Éric Debarbieux ouvre plus de quarante années d'archives et de réflexion pour tenter de comprendre la situation actuelle. Sans concession et sans langue de bois, il montre la responsabilité majeure des politiques publiques incohérentes, peu ou pas suivies, reposant trop souvent sur des déclarations hypocrites et des croyances au programme miracle. Livre de mémoire, il est aussi un geste de combat qui dénonce simplismes et effets d'annonce joints à un mode de gouvernance obsolète. La stabilisation de cette « violence » ne se fera pas sans douleur, sans une profonde remise en question de notre être-adulte comme de nos institutions dans un monde où la géopolitique interfère de plus en plus avec le milieu scolaire. Une enquête nécessaire sur une incohérence d'État.