Dans ce recueil d'essais, Arnold Davidson s'interroge sur les conditions qui ont permis aux sciences humaines de mettre en lumière, avec toute la force des concepts scientifiques, le rôle de la sexualité dans la formation de notre personnalité, sa place privilégiée au coeur de notre vie psychique. S'attachant à la description d'une expérience qui doit être problématisée, A. Davidson montre qu'il faut nous en déprendre en sorte qu'elle perde sa transparence et devienne un objet d'analyse historique et philosophique. Qu'en est-il alors si la sexualité elle-même est historique, si son histoire a introduit une discontinuité dans notre être même ? Cette question est au coeur de la démarche de Davidson, qui propose ici une véritable épistémologie historique de la sexualité. Au carrefour de plusieurs disciplines - l'histoire des sciences, de la médecine, de la psychiatrie, la théorie critique, la philosophie -, cette étude originale et d'une étonnante érudition est à la fois une enquête sur les sources de l'émergence de la sexualité, la nature de l'argumentation historique, la nature de la « monstruosité » ou de la « perversion » et aussi une interprétation de l'oeuvre de Foucault.