L'homme est aujourd'hui confronté à des situations inédites dans son histoire: la possibilité de s'auto-anéantir en quelques minutes par la bombe atomique ou de rendre la Terre inhabitable par toutes sortes de pollutions, l'explosion démographique, les progrès fabuleux de la biologie et de la génétique, l'avènement du village planétaire et d'une ère nouvelle d'individualisme.

Ces bouleversements, issus de la science et de ses applications technologiques, appellent " une révolution globale de la conscience humaine ", selon l'expression de Vaclav Havel. Il s'agit de penser autrement. De penser aux conséquences de nos actions présentes pour les générations futures. Car à des maîtrises nouvelles correspondent de nouvelles responsabilités.

De nombreuses personnalités _ principalement des acteurs de la vie sociale _ rappellent ici l'urgence d'une véritable réflexion éthique dans des domaines aussi divers que l'environnement, les sciences de la vie, les échanges économiques, l'entreprise, les médias, le politique. Elles s'interrogent également sur les questions, très controversées, du fondement de l'éthique et de la façon de gérer démocratiquement l'entreprise de justification dernière de l'éthique dans une société pluraliste.

Ce livre constitue la première enquête synthétique et approfondie menée sur cette résurgence des préoccupations éthiques que l'on observe depuis quelques années. Il permet à un large public de comprendre les enjeux d'un débat parmi les plus essentiels de notre temps. L'éthique, en effet, n'est pas l'affaire de quelques spécialistes, mais concerne chacun d'entre nous.

Frédéric Lenoir, vingt-huit ans, philosophe de formation, directeur de collection, mène également une activité journalistique.