1946 : Après la mort de son père, Viou est confiée à ses grands-parents paternels tandis que sa mère est contrainte de travailler à Paris. La petite fille se heurte alors à la froideur et à l'indifférence... 1924. Aliocha, élève au lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine, a le sentiment d'être un immigré aux yeux de ses camarades, mais se sent tout aussi étranger aux yeux de ses parents, car sa volonté d'intégration est un affront à leur obsession : retourner en Russie. Dans ces deux romans, Henri Troyat brosse avec justesse et émotion les inquiétudes, les espérances et les peines de ces deux enfants en quête de reconnaissance et d'identité.