Les 7 boules de Cristal, épisode spectaculaire des Aventures de Tintin publié dans le quotidien belge Le Soir en 1943-1944, reparaît ici dans sa version originale. Philippe Goddin reconstitue le contexte en réunissant des éléments inédits et une iconographie éclairante tirée de la documentation d'Hergé et des ouvrages sur les Incas qu'il avait consultés. On suit ainsi,page après page, comme par-dessus l'épaule de l'artiste, ce qui l'amuse, le surprend l'intéresse ou le fascine, voire l'accable ou le préoccupe. On découvrira aussi , images à l'appui, comment Hergé a secrètement terminé l'épisode interrompu dans Le Soir à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et en a différé la publication prévue en 1945 afin d'assurer dans le journal Tintin à paraître la transition vers la seconde partie de son récit : Le Temple du Soleil.