Au cours d'une croisière sur le Nil, une jeune femme, que l'ennui et le désarroi ont poussée à partir, rencontre un homme, un Égyptien. Il est séduisant et sûr de lui. Elle se laisse aller au jeu du marivaudage, mi-contente mi-agacée par la suffisance affichée de son partenaire. Ainsi cette croisière qui pourrait n'être que le théâtre d'une banale histoire d'amour devient-elle la scène où se joue la destinée d'une femme en rupture avec son passé. D'un personnage à l'autre, de l'Orient à l'Occident, du réel au songe, du songe au fantasme, chacun des deux personnages tente d'affirmer avec force et tolérance son identité.