En 1856, Offenbach, le roi de l'opérette, cherche à attirer l'attention sur le théâtre des Bouffes-Parisiens dont il vient de prendre la direction. Il a alors l'idée d'organiser un concours d'opérette pour élargir le répertoire du théâtre... belle opération de communication qui, de surcroît, permet de promouvoir non un, mais deux ouvrages qui remportent le concours ex aequo ! Voilà le public nanti des bons offices de deux Docteur Miracle, surtout il découvre deux compositeurs appelé à un destin brillant, Georges Bizet - qui s'éloignera bien vite du répertoire léger - et Charles Lecocq, figure de proue d'une musique sensible et divertissante.  Comme d'usage à L'Avant-Scène Opéra, le volume permet au lecteur de suivre le livret original intégral, en regard d'un commentaire musical et littéraire abondamment illustré de photos de productions, une discographie et une vidéographie, et une série d'études faisant le point sur le sujet.