Un curieux paradoxe s'est attaché à la réception de la philosophie de Heidegger dans les milieux académiques. Heidegger a toujours affirmé que la tâche de la philosophie tenait essentiellement dans ce mot "être" que le monde moderne nous ferait oublier. Le paradoxe ne tient pas à cette amnésie du monde moderne mais à ce que les critiques de Heidegger lui ont imputé la volonté de reconstituer une "ontologie" comme si toute enquête sur l'être était d'emblée suspecte. Les auteurs ont pensé qu'il serait utile de fournir au lecteur intéressé par la démarche heideggerienne une série de "notes" qui tentent d'esquisser le visage de l'être, qu'Aristote disait multiples, ce qui, après Brentano, hantera Heidegger.