Le 70e anniversaire de l’accident d’avion du général Leclerc à Colomb-Béchar est l’occasion de faire le point et d’apporter des éléments nouveaux sur sa biographie, grâce à l’historiographie toujours en mouvement. De nouvelles archives, photographies, films, sources privées apportent leur part à une meilleure connaissance de l’homme, de sa famille, de ses idées et de l’officier général. Anticonformiste, rebelle et patriote sont autant de traits essentiels de son caractère qui forgent ce parcours singulier. Son style direct, franc voire colérique n’en font pas moins un général proche de ses hommes. De santé fragile, Philippe Leclerc de Hauteclocque est un grand chef pratiquant le dépassement de soi dans l’épreuve. On découvre au gré de ses ordres du jour rédigés au plus fort de la solitude en Afrique et dans un climat hostile, un chef soucieux du moral de ses hommes séparés eux aussi de leur famille. Rebelle, Leclerc est un ardent patriote dont la définition est frappante de modernité. Faisant ses adieux à la 2e division blindée le 22 juin 1945 ne dit-il pas « Ce n’est pas un sentiment chauvin dépassé mais une nécessité vitale. »