Le monde n'est pas un ensemble d'états de faits dont le rêve constituerait une altération. Le monde est une manière d'habiter la réalité en lui donnant du sens et de la valeur par des attitudes qui relèvent de la simulation : faire comme si les dieux présidaient à son ordonnancement, dans l'attitude mythique et rituelle - faire comme si nos actions avaient tel sens et telle valeur, dans nos pratiques culturelles surdéterminées par la fiction - faire comme si le monde pouvait être autrement ou conforme à nos fantasmes, dans la rêverie ou le rêve. C'est en distinguant un imaginaire actif et dynamique d'un imaginaire passif et pathologique que Nietzsche fait le départ entre les productions imaginaires fécondes et celles qui constituent une fuite hors de la réalité, un signe de déclin.