Au XIX^e siècle, la peinture impressionniste apparaît scandaleuse et provocatrice à ses contemporains, car elle s’affranchit de l’Académie et de ses codes. Elle se tourne résolument vers l’instant, privilégie le quotidien, les gens du peuple, et décrit la révolution industrielle. « Je peins ce que je vois, et non ce qu’il plaît aux autres de voir », disait Edouard Manet, le précurseur. Aujourd’hui, Monet, Renoir, Degas, Caillebotte, Bazille, Pissarro… sont devenus les peintres incontournables de notre patrimoine.