Cet ouvrage rassemble plusieurs enseignements donnés par le Dalaï Lama sur le Dzogchen, cette méthode de contemplation pure héritée par le bouddhisme de la tradition primordiale. Les conférences ont été prononcées dans les années 1980, de Paris à San José (Californie), en passant par Londres et Helsinki.

Le Dzogchen est une voie directe pour retrouver la pureté originelle de l'esprit, vécue comme félicité et vacuité. L'unité de l'état de pureté primordiale et de présence spontanée est nommée rigpa. Cette pratique rejoint les plus hauts niveaux du yoga tantrique et s'apparente au zen, tout en s'en distinguant historiquement.