La Franc-Maçonnerie est une machine à produire des légendes et des fantasmes. Cela tient à ses rites, à un ésotérisme assumé et à la discrétion de ses membres qui préfèrent généralement taire leur appartenance. Cela tient également à une histoire longue aux origines controversées. La Franc-Maçonnerie est un monde divisé où les partisans des Lumières, rationalistes, coexistent avec des obscurantistes mystiques, où le goût pour les mondanités distinctives côtoie l’appétence pour les pensées les plus iconoclastes. Enfin, la Franc-Maçonnerie a joué un rôle double depuis le XVIIIe siècle : elle a rendu concrets des idéaux abstraits – l’égalité, la tolérance – et elle a contribué à façonner un comportement qui, par-delà les frontières et les différences, considère l’autre comme un frère.
     Autant de raisons qui justifient la plongée dans l’histoire – des liens supposés avec le Temple jusqu’au rôle de la Maçonnerie dans la Révolution puis dans l’avènement de la République –, le décryptage des mythes qui lui sont associés et de ses réseaux – hier comme aujourd’hui.