Cette carte est issue de l'ouvrage Géographie physique. Diagrammes géologiques, publié entre 1846 et 1851 par James Reynolds et John Emslie. Il contient douze planches qui présentent différents phénomènes naturels du monde. Ces cartes comparatives donnent des informations géographiques, géologiques, zoologiques ou climatiques. La cinquième planche de cet ouvrage est une gravure colorée à la main qui présente les principales chutes d'eau du monde, comparant d'un côté les chutes américaines et de l'autre les chutes européennes et africaines. La plus haute (en altitude) est la cataracte de Gavarny (dans les Pyrénées) et la plus basse est la dernière cataracte du Nil.