«Quelque chose d'épouvantable a pénétré dans ma vie !», indique Nathanaël au sujet de sa rencontre avec Coppola. Sous les traits du marchand de baromètres, il reconnaît l'Homme au Sable, le personnage maléfique dont le menaçait autrefois sa nourrice, celui-là même qu'il rend responsable de la mort de son père... Nathanaël est-il, comme le pense sa fiancée, le jouet d'un vieux fantôme ou a-t-il raison d'avoir peur ? Le dossier de l'édition contient un groupement de textes sur le thème des automates et autres statues vivantes dans la littérature fantastique.