Liu part à la recherche de son grand-père, et ce sont des caractères chinois qui vont lui montrer le chemin. Un voyage de Petit Poucet à travers l'écriture chinoise, quand les mots collent encore à la réalité des choses. À chaque image sont associés le caractère chinois archaïque et le caractère moderne. L'enfant perçoit spontanément le passage de la réalité au signe, de l'image à l'écriture. Il peut les lire, les mémoriser et les retrouver tout au long de l'histoire. Il peut rêver librement à leur propos, et même jouer avec eux, puisqu'à l'intérieur de l'album est glissée une feuille rassemblant toutes les images et tous les caractères, destinés à être découpés pour servir de prétexte à des jeux.