Appelé à l'aide par un grand oncologue de Los Angeles, le Dr Alex Delaware se voit confier la tâche de convaincre les parents du petit Woody Swope de laisser ce dernier subir le seul traitementy qui pourrait le sauver du cancer. La soeur aînée de l'enfant, - elle est membre de la secte des "Toucheurs"-, se montre peu coopérative, la mère soumise et le père farouchement opposé aux soins envisagés. Et peu de temps après que Delaware a rendu visite à l'enfant, celui-ci disparaît. Delaware essaie de le retrouver par l'intermédiaire de ses parents, mais ceux-ci ont, eux aussi, disparu. Plus inquiétant, il y a des traces de sang dans la chambre d'hôtel où ils étaient descendus. Comprenant que sa seule bonne volonté ne suffira pas, Alex appelle à la rescousse son vieil ami inspecteur du LAPD Milo Sturgis.

Auteur, entre autres ouvrages, de La Clinique, La Sourde, Billy Straight, Chair et Sang et Le Rameau brisé, Jonathan Kellerman est spécialiste de psychologie enfantine et vit à Los Angeles avec son épouse, la romancière Faye Kellerman.

Traduit de l'anglais (États-unis) par William Olivier Desmond.