Dans une ferme isolée en Afrique du Sud, au coeur du veld, Magda et son père vivent loin de toutecivilisation. Sous la forme d'un monologue tourmenté, émaillé de rêveries et de fantasmes, qui constitue ltrame du roman, Magda égrène son destin effroyableOrpheline de mère, vieille fille honteuse de sa laideur et de sa virginité, elle vit avec son père, lbaas, homme tyrannique et morose, qui laisse planer sur elle la menace de l'inceste et enverlequel elle ressent une haine amoureuseLorsque Hendrik, le contremaître noir ramène au domaine Anna, la femme-enfant qu'il viend'épouser, le baas a tôt fait de la mettre de force dans son lit. Magda, en proie à une jalousidélirante le tue sans tout à fait le vouloir et l'enterre clandestinement. Elle tombe alors au pouvoid'Hendrik qui la viole et vient la soumettre toutes les nuits, avant de fuir avec Anna le domainstérile et maudit, dans la crainte d'être accusé de meurtreRestée seule, Magda erre dans un étrange pays entre réel et hallucinations. Elle meurt bras ecroix, face au ciel, dans son jardin désertique, hérissé de pierres.