Tout enfant, à un moment donné, s'imagine que ses parents ne l'aiment pas suffisamment, ou pas assez bien. Il fantasme alors que ses parents ne sont pas ses vrais parents, qu'il a été abandonné, trouvé, adopté - et il s'en invente de nouveaux, plus valorisants. Tel est le roman familial, qui est probablement la « trouvaille » la plus populaire de Freud, une notion que l'on utilise aujourd'hui couramment en psy, mais aussi en histoire ou en littérature par exemple.Ce livre sera notamment composé de l'essai de Freud (à l'origine, il s'agit d'un texte « prêté » par Freud à Otto Rank, qui l'insère en 1909 dans Le Mythe de la naissance du héros)