L'île est depuis les Romains au moins, le lieu de relégation par excellence. La Corse a ainsi accueilli au cours des siècles des cohortes d'exilés, de rebelles, de prisonniers de guerre et de disciplinaires de tous horizons. Ainsi parmi ces derniers, ceux de la Marine furent-ils , au début du siècle dernier, dirigés vers les sections spéciales installées dans la citadelle de Calvi.