Tout commence dans la salle de lecture d'une bibliothèque de manhattan.Bryce proctorr, auteur à succès, y prend des notes pour son prochain roman, qu'il a d'ailleurs du mal à commencer. il faut dire que bryce est en train de divorcer et que lucie, sa future ex-femme, a juré de le saigner à blanc. soudain, il aperçoit wayne prentice, un collègue qui n'a pas eu sa chance, du moins en termes de ventes, et qui voit son crédit fondre auprès des éditeurs. les deux hommes exposent leurs difficultés respectives et bryce a alors une idée de génie : wayne a un manuscrit, mais pas d'éditeur