Un renversement politique, quelque part en amérique latine.La dictature qui s'établit offre au simple policier antonio martens l'occasion inespérée d'intégrer l'armée. il y rencontre diaz, son supérieur aussi charismatique que louche, et l'acolyte de celui-ci, le sadique rodriguez. commencent alors des filatures au cours desquelles sont fichés un grand nombre de citoyens irréprochables. peu après, rodriguez installe dans leur bureau un instrument de torture et s'apprête à en faire usageMartens fait face à ses propres sentiments - trop faibles pour une véritable remise en cause, trop forts pour l'insouciance pure et simple. jusqu'oú fermera-t-il les yeux ? ce roman policier à grande puissance évocatrice met en scène les ravages d'une terreur emblématique. a travers l'écriture, le bourreau martens cherche la rédemption, à l'instar des victimes dans d'autres oeuvres de kertész.